Leontiefov paradoks navaja, da imajo industrializirane države večjo ponudbo delovno intenzivne delovne sile kot države v razvoju.
Wassily Leontief (1906-1999) je okoli leta 1953 objavil članek, ki je do takrat vznemirjal ideje običajne ekonomije. Različne teorije v zvezi z mednarodno trgovino so običajno mislile, da imajo države z naprednejšim gospodarstvom kapitalno intenzivno proizvodnjo in ne delovno intenzivnost.
To pomeni, da s tehnološkim napredkom in s tem produktivnostjo delavcev za izdelavo istega dela potrebujemo manj dela. Ali drugače povedano, delavec, ki je prej izdelal eno enoto, bi z predujmi izdelal dve.
Torej je Leontief, ko se je lotil dela, hotel preveriti, ali je res tako. Se pravi, če bi bilo res, da so najnaprednejše države uporabljale nižjo delovno silo.
Paradoks Leontief v ZDA
Leontief se je s statistiko iz leta 1947 empirično odločil, ali je temu res tako. Ko je končal študij, je spoznal, da v primeru ZDA ta teorija ni kazala na to. Z drugimi besedami, preverila je, kako so ZDA na podlagi svojih podatkov svoj izvoz usmerile v delovno intenzivne izdelke in ne v kapital.
Kaj to pomeni? Da so ZDA v nasprotju s tradicionalnim gospodarstvom porabile več dela kot druge države, ki so se razvijale ali so bile manj razvite.
Ta rezultat je bil presenetljiv in Leontief je poskušal najti logično razlago za to vprašanje. Njegov zaključek je bil, da imajo najnaprednejše države večjo ponudbo delovne sile, a tudi bolj izobraženo. Tako so najnaprednejše države vložile kapital za usposabljanje svojih državljanov in jih s tem naredile bolj produktivne. Z večjo produktivnostjo so dosegli konkurenčno prednost pred ostalim svetom.
Razlika torej po Leontiefu ni bila v tem, da je bilo delo bolj ali manj intenzivno pri delu ali kapitalu. Temeljna razlika je bila v tem, da je delovna sila naprednih držav s svojim usposabljanjem lahko ustvarila veliko več in boljše.
Kritike Leontiefovega paradoksa
Čeprav se je Leontiefovo delo zdelo neusmiljeno, ni trajalo dolgo, da so se pojavile kritike. Nekateri ekonomisti so aludirali na dejstvo, da je bil rezultat posledica nerazumevanja, kateri dejavnik pomeni intenzivnost.
Hkrati je Leontiefov paradoks našel veliko škodovalcev, ki so trdili, da v modelu manjkajo spremenljivke. Na primer naravni viri, človeški kapital, tehnološki napredek ali tarife.
Nazadnje, še ena največja kritika Leontiefovega paradoksa je prišla s strani tistih, ki so navedli, da načela ni mogoče potrditi ali dokazati z eno samo študijo o posamezni državi v določenem časovnem obdobju. Z drugimi besedami, za dokazovanje tega bi bilo treba izvesti veliko obsežnejšo študijo ob upoštevanju daljšega obdobja.