Zdi se, da je 600.000 strank na kopnem in začasna ustavitev plačil žalosten konec velikega turističnega podjetja, kot je Thomas Cook. Vendar je bil padec podjetja s 178-letno tradicijo napovedana tragedija.
Številni simptomi so napovedovali padec Thomasa Cooka: ogromen dolg v višini približno 1.700 milijonov evrov, novi turistični poslovni modeli prek interneta, vpliv brexita, propad funta in nestanovitnost nafte.
Vendar se je potovanje Thomasa Cooka začelo leta 1841, s kratkimi železniškimi potovanji po Angliji, da bi se udeležil sestankov Gibanja zmernosti, organizacije, ki zagovarja odvzem alkohola. Prišel je leta 1845, podjetje bi skočilo in organiziralo svoje prvo turistično potovanje v mesto Liverpool. Leta 1855 je Thomas Cook naredil pomemben korak in se s komercialnim potovanjem v Pariz odpravil v mednarodni turizem. Tako je podjetje še naprej raslo, kar je britanskemu srednjemu razredu omogočalo potovanje in ponujalo nove destinacije, kot so Egipt, Švica, Italija in ZDA.
Poslovni model v zatonu
Toda tradicionalni poslovni model Thomasa Cooka se je končal 178 let kasneje. Prihodke od 19 milijonov potovanj, ki so jih letno organizirali, je požrlo plačilo dolgovnih obresti, kar je bila prava luknja za podjetje, kot je Thomas Cook.
Po drugi strani pa je imel Cook pred novimi digitalnimi podjetji 20.000 delavcev in 570 pisarn. Vse to pomeni soočanje z veliko višjimi stroški v primerjavi z digitalnimi operaterji, ki imajo veliko manjše osebje.
Paketi tradicionalnih potovalnih agencij so danes v močni konkurenci digitalnih podjetij. In to je, danes je zelo enostavno organizirati potovanje, ki vključuje potovanje in nastanitev. K vsemu temu moramo dodati, da internet v primerjavi s tradicionalnimi zaprtimi turističnimi paketi ponuja veliko prilagodljivost.
Zgodovina finančnega upada
Tudi finančno stanje Thomasa Cooka je pokazalo, kaj se lahko zgodi s to potovalno skupino. Od leta 2018 je Thomas Cook vstopil v prosti padec in zaradi slabih napovedi so bila objavljena do tri opozorila o dobičku, zaradi katerih je ustavil delitev dividend.
Ta katastrofalna finančna slika se je odražala tudi na seznamu Thomas Cook. Dokaz za to je, da so njihove delnice od maja 2018. padle za 97%. Tudi upniki Thomasu Cooku niso zaupali in so zahtevali plačila vnaprej. To nezaupanje se je preneslo tudi na javnost, saj je bilo vse manj ljudi pripravljenih organizirati svoja potovanja s Thomasom Cookom.
Vendar bi se bilo vredno ozreti v leto 2018. Vse se je začelo leta 2007 s prevzemom MyTravel, drugega podjetja, ki se ukvarja z organizacijo tradicionalnih potovanj. Od tam se je začel upad. Spletne rezervacije potovanj so turistično industrijo postavile na glavo in zmagale med mlajšimi potrošniki. Vse to je na koncu znatno škodilo Thomasu Cooku. Tako se je britanski potovalni skupini leta 2011 zaradi dogovora s svojimi bankami upnicami (Royal Bank of Scotland, Hong Kong Shanghai Bank Corporation, Barclays Bank, Royal Bank of Canada in Unicredit) komaj uspelo izogniti katastrofi.
Toda dogovori, doseženi z njegovimi upniki, so bili visoki. Kot smo že pojasnili, so bile obresti za dolg tako visoke, da so absorbirale letni dohodek podjetja.
Kot žalitev k poškodbam so dogodki, kot je arabska pomlad 2011, odvrnili številne potrošnike od potovanj v kraje, kot sta Egipt in Tunizija. Zaradi močnega vročinskega vala poleti 2018 se je veliko popotnikov odločilo, da ostanejo doma. Ne gre spregledati, da je negotovost, ki jo je povzročil brexit ali padec funta, kar je negativno vplivalo na račune Thomasa Cooka, odtehtala tudi že razbito podjetje.
Leta 2015 je nastopil nov igralec: Fosun. Kitajska skupina, ki je pristala v delništvu Thomas Cook in ki bo na koncu postala glavni delničar. Konec avgusta 2019 se je položaj britanskega podjetja resno poslabšal, kitajski poslovni konglomerat pa se je zavezal, da ga bo rešil. Thomas Cook je s Fosunom dosegel dogovor o dokapitalizaciji podjetja za skupno 900 milijonov funtov. Upniki pa so zahtevali nove rezerve, da bi lahko britanska potovalna skupina pozimi še naprej razvijala svojo dejavnost. Tako je pomanjkanje dogovora povzročilo začasno ustavitev plačil, medtem ko na stotine tisoč strank ostane na terenu.
