Stabilnost cen je položaj, v katerem se cene vzdržujejo ali rastejo na določeni ravni, ki se za določen čas šteje za primerno.
Cenovna stabilnost omogoča sprostitev monetarne politike za nadzor inflacije in kreditne ekspanzije, tako da je v obtoku več denarja in lahko gospodarstvo deluje bolje in ustvarjajo delovna mesta po višji stopnji. Nadzor nad inflacijo je za centralne banke nujen, saj lahko povzroči zvišanje nominalnih obrestnih mer in poveča oportunitetne stroške denarja.
Zakaj centralne banke želijo zmerno stopnjo inflacije?
Tako inflacija kot deflacija, če nastaneta v presežku, sta negativni. S tem ciljem centralne banke poskušajo ohranjati stabilne cene. Ali drugače rečeno, prizadevajo si za stabilnost cen.
Če se inflacija pojavi v preveliki količini, se zgodi, da so izdelki vedno dražji. Ko se to zgodi, lahko, če se tudi naša plača ne poveča, izgubimo kupno moč. Ker če se naša plača ohrani in se cene dvignejo, lahko kupimo manj stvari. Poleg tega to ne kaznuje le takoj, temveč tudi srednjeročno in dolgoročno. Če se bomo danes odločili za 100 dolarjev, morda čez 10 let, če bo inflacija močna, nam teh 100 dolarjev niti ne bo pomagalo pri nakupu izdelkov, ki so danes zelo poceni.
Tudi deflacija ni zaželena. Vsaj v skupnem smislu. V teoriji je padec cen pozitiven, če se zgodi v skladu z izboljšanjem tehnologije. Na primer, nove raziskave omogočajo proizvodnjo kristalov po zelo nizkih stroških. Brez dvoma bo cena stekla strmo padla in to je zelo pozitivno. Težava je v tem, ko cene padajo zaradi nezadostnega povpraševanja. Se pravi, ko ljudje nimajo denarja za nakup. To se lahko zgodi v kriznih razmerah.
Poleg tega obstaja še ena razlaga, ki ni empirično dokazana, vendar jo navajajo centralne banke. Ta razlaga temelji na dejstvu, da bodo potrošniki, če bodo vedeli, da bo jutri nekaj ceneje (deflacija), počakali, da bodo to kupili jutri itd. To povzroča strme padce cen in s tem tudi aktivnost. Kar pozabijo centralne banke, je, da obstajajo določeni produkti, na katere ni smisla čakati. Po drugi strani pa je, da oportunitetni stroški, če izdelka nimajo, včasih ne nadomestijo padca cen, ki ga bo imel. Na primer, avtomobil je v 3. letih lahko 5.000 evrov cenejši, seveda ga 3 leta ne bomo mogli uporabljati.
Primer stabilnosti cen.
Recimo na primer osebo, ki ima mesečno 1400 evrov neto plače, s katero kupi določeno število blaga in storitev za svojo porabo. Splošna raven cen naj bi bila stabilna, če lahko ta oseba v naslednjih nekaj letih z enako plačo kupi enak (ali podoben) sklop blaga in storitev.