Poliarhija je oblika demokracije, pri kateri so jamstva največja. Poleg tega ta sistem zagotavlja sodelovanje državljanov pri odločanju.
Poliarhija prihaja iz grščine policaj, ki se nanaša na "več", in arh, ki se nanaša na moč. Zato je dobesedni pomen besede vlada več ali mnogih. Toda v politologiji je poliarhija izraz, ki ga je razvil politolog Robert Dahl in se nanaša na najvišjo stopnjo popolnosti demokracije.
Demokracija ima minimalne zahteve, kot so svobodne volitve in zagotavljanje osnove državljanskih svoboščin. Toda po mnenju Dahla in drugih avtorjev ti pogoji niso idealni, da bi govorili o popolni ali idealni demokraciji. Po mnenju avtorja mora demokracija zagotoviti tudi sodelovanje državljanov v političnem procesu, poleg tega pa mora izpolnjevati vrsto dodatnih zahtev, kot je neodvisnost medijev.
Značilnosti poliarhije
Kot smo že omenili, mora demokracija, da doseže svojo polnost, izpolniti vrsto pogojev. Dahl določa osem zahtev, ki jih mora izpolnjevati demokracija, da bi se lahko štela za poliarhijo. Hkrati predstavljajo njegove značilnosti:
- Svoboda združevanja: Posamezniki se lahko svobodno združujejo in uresničujejo cilje, ki se jim zdijo primerni, tako politični, ekonomski ali družbeni.
- Svoboda izražanja: Vsi ljudje imajo pravico do svobodnega izražanja v zakonsko določenih pogojih. Ker nobena demokratična vlada ne sme utišati svojih državljanov, tudi če so zelo kritični do svojih voditeljev.
- Svoboda glasovanja: Glasovanje je brezplačno in tajno, prepovedano je kupovanje in izsiljevanje tistih, ki so povabljeni na volišča. Tako zagotovimo zanesljiv ljudski prikaz.
- Upravičenost do javne službe: Vsaka oseba, ki za to ni pravno sposobna, ima pravico kandidirati na volitvah in biti izvoljen s strani dela prebivalstva.
- Tekmovanje politikov za podporo ljudem: Imajo pravico ustanavljati kandidature in koalicije za pridobitev vladnih funkcij.
- Informativna pluralnost: Obstoj različnih komunikacijskih sredstev in možnost ustvarjanja lastnih. Vlada ne more imeti možnosti cenzure in zapiranja medijev, ki niso v skladu z njo.
- Svobodne in poštene volitve: Temeljna značilnost je, da volitev nihče in nihče ne manipulira ali pogojuje. Zato jih morajo nadzorovati pravosodni organi in tuji agenti.
- Institucije so odvisne od volilnih rezultatov: Vladi ni treba podrejati pristojnosti in drugim institucijam. Svobodno morajo izvajati politike, za katere so bili izvoljeni.
Primeri poliarhije
Kljub širjenju demokracije kot oblike vladanja na velikem delu planeta je težko najti poliarhije, ki jih razumemo kot naprednejšo in popolnejšo obliko od tiste, ki jo razumemo pod demokracijo. Zaradi osmih zahtevnih zahtev, ki jih mora izpolniti država, da bi državo štela za poliarhijo, seznam ni preveč obsežen.
Čeprav je za oblikovanje dovolj natančnega seznama potrebna obsežna analiza za posamezne države, Ekonomist vzpostavi razvrstitev (2018) na podlagi stopnje demokracije, prvih dvajset se šteje za polne demokracije. Prvih deset držav presega oceno 9, in sicer: Norveška, Islandija, Švedska, Nova Zelandija, Finska, Irska, Danska, Kanada, Avstralija in Švica. Te države lahko štejemo za tiste, ki se najbolj približajo idealu, ki ga zasleduje poliarhija.
Po drugi strani pa so nepopolne demokracije izjemno kakovostne demokracije, ki pa še zdaleč niso definicija poliarhije. Mnoge od teh držav imajo pomanjkljivosti, kot so:
- Nekatere ovire za svobodo izražanja (na primer zelo restriktivna zakonodaja).
- Omejen dostop do volilnega tekmovanja ali do zastopanja predstavniških položajev.
- Mediji, ki jih subvencionirajo ali pogojujejo velike skupine moči.
- Lobiji, ki omejujejo vladne ukrepe.