Kulturni relativizem je tok, ki potrjuje, da je treba proučevanje drugih kultur izvajati na empatičen način. To pomeni, da ima vsaka kultura svoje posebnosti, nobena ni boljša od druge.
Kulturni relativizem je sestavljen iz preučevanja preostalih kultur in opustitve vizije, ki nam jo vtisnejo naši lastni. Do praktično 20. stoletja so se izvajale vse študije in analize drugih kultur, zlasti zahodne, misleč, da je naša najboljša, najbolj razvita in zaželena. To je povzročilo, da so se nam številne analize in zaključki, pridobljeni s temi preiskavami, zdeli nenavadni in celo nezaželeni. Tako razmišljati, da je edino pravilen način, kako naša kultura obravnava ta vprašanja.
Kulturni relativizem nasprotuje temu pogledu v kulturnih preiskavah in vrednotenjih.
S tega vidika se verjame le, da so te prakse drugačne, vendar niti slabše niti boljše. Očitno je, da se je vsaka kultura skozi stoletja razvijala pod vplivom številnih dejavnikov, kot so podnebje, dežela ali tehnični in tehnološki napredek. Tako je v svetu brez globalizacije, kot se je dogajalo do nedavnega, normalno, da so se družbe zaradi razlik v zgornjih dejavnikih razvijale na zelo asimetričen način. Tudi s popolnoma drugačno etiko in moralo, vloga, pri kateri je bila religija odločilna.
Kulturni relativizem v družboslovju
Perspektiva, s katero je treba razumeti ta koncept, je z metodološkega vidika. Razumejte, da ne gre za sprejemanje in sprejemanje drugih kulturnih praks, pravzaprav je veliko posebnosti zavračljivih in obsojajočih, na primer človeška žrtev ali kamenjanje. Namesto tega gre za razumevanje konteksta in njegovo analizo, razumevanje, da je treba analize opraviti s čim bolj objektivnega vidika, opustiti kulturno superiornost, imenovano tudi etnocentrizem.
Kot smo že povedali, se nam zdijo številne prakse vprašljive, vendar imajo čas in kultura, ki so jo razvili, svojo razlago in pomen. Primer je lahko suženjstvo v grški demokraciji; incest v starih kulturah; ali človeških žrtev v Aztekih, Majih in Inkah.
Relativizem, kulturni univerzalizem in etnocentrizem
Izpostaviti velja bistvene razlike med temi tremi koncepti, saj nas lahko zmedejo.
Prvič, relativizem in kulturni univerzalizem sta podobna izraza, vendar precej različna. Prva se nanaša na to, kar je bilo v besedilu razloženo, da nobena kultura ni boljša od druge, preprosto so drugačne in to je nekaj, kar je treba upoštevati pri študiju drugih družb. Po drugi strani pa univerzalizem potrjuje, da imajo vse kulture veliko skupnih elementov, obstajajo vrednote, ki so neločljivo povezane s človekom. Toda stopnja razvitosti vsake od njih je tista, ki je zaznamovala razlike med različnimi kulturami.
Po drugi strani je etnocentrizem predstavljen kot antonim kulturnega relativizma. Predpostavlja vizijo, da je lastna kultura boljša od drugih, kar povzroča očiten prezir do njih. In zato je zaželena možnost invazija, širjenje in vsiljevanje naše kulture ostalim. To je bila stalna praksa v zahodnem svetu (Evropa in Severna Amerika).
Primeri kulturnega relativizma
Da bi grafično razumeli, kaj ta koncept pomeni, bomo podali nekaj primerov, ki se lahko ujemajo z našimi običajnimi praksami:
- Poligamija: V več družbah, kot je muslimanska, je zakonito imeti dve ali več žena
- Oblačila: Za člane plemena je običajno, da nosijo pičla oblačila, ki v nekaterih primerih pokrivajo le genitalne organe.
- Zdravilo: Druge kulture običajno zaupajo tradicionalnim ali šamanskim medicinskim praksam. Na škodo znanstvene medicine.
- Japonska: Na Japonskem in v Aziji se na splošno zelo razlikujejo od našega: spanje na futonu na tleh, bosonogo okoli hiše ali spanje na javnih mestih.
Kulturni relativizem zahteva razumevanje, da te prakse niso slabe ali slabše, ampak drugačne.