Adam Smith je eden najslavnejših ekonomistov v zgodovini in velja za očeta moderne ekonomije. V svojih ekonomskih teorijah združuje zgodovino, filozofijo, gospodarski razvoj, psihologijo in etiko.
Rodil se je na Škotskem leta 1723. Imel je izjemen spomin in poklic za študij, fakultete, ki so mu olajšale vstop na Univerzo v Glasgowu.
Adam Smith je eden največjih predstavnikov klasične ekonomije. Izstopajo njegove študije o gospodarski rasti, svobodni konkurenci, liberalizmu in politični ekonomiji.
V tem središču se je navduševal nad matematiko in nanj so močno vplivale ekonomske in filozofske ideje Francisa Autchesona, čeprav le zaradi njegovega kasnejšega nestrinjanja z njimi. Ko je diplomiral, je dobil štipendijo na Balliol College v Oxfordu, kjer je sijajno zaključil študij - pri 23 letih - z odličnim obvladovanjem klasične filozofije in njenimi najvišjimi predstavniki: Platonom, Aristotelom in Sokratom.
Leta 1748 je po svojem prijatelju lordu Henryju Kamesu dobil priložnost, da je v Edinburghu izvedel vrsto predavanj. Tako se je v naslednjih dveh letih poglobil v različne discipline - od retorike do ekonomije do zgodovine - in svojo kariero začel kot uspešen pisatelj z objavljanjem člankov v Edinburgh Review. Poleg tega je v tem času vzpostavil zelo tesen odnos s priznanim filozofom Davidom Humeom.
Po obsežnem obdobju, v katerem je izstopal kot izjemen učitelj na Univerzi v Glasgowu, je bil leta 1758 imenovan za dekana fakultete, obdan z velikim ugledom; Pravzaprav obstaja več tistih, ki trdijo, da mu je Voltaire - francoski pisatelj in eksponent razsvetljenstva - poslal svoje najboljše učence v znak njegovega spoštovanja in občudovanja.
V teh istih letih je bil Adam Smith del izbrane skupine v Glasgowu, ki so jo sestavljali intelektualci, znanstveniki, trgovci in poslovneži - ugodno gojišče za izmenjavo idej in informacij, ki bodo kasneje sestavljale njegove razprave o filozofiji in ekonomiji.
Kritika Adama Smitha
Kritike Adama Smitha prihajajo predvsem zaradi njegove ideje, da je tržno gospodarstvo orodje za doseganje socialne blaginje, medtem ko vsak išče svoj interes (ki se kaže v nevidni roki). Nikoli pa ni verjel, da je trg popoln ali da deluje samodejno s čarovnijo. Poleg tega je priznal, da je popolnoma prost trg trgovanja utopija. Smith tudi ni podpiral anarhičnega sistema brez pravil ali zakonov, ampak tržno gospodarstvo, kjer je bila prosta trgovina dovoljena.
Kritika je bila tudi Adamu Smithu, ker je človeka obravnaval kot hladnega in sebičnega posameznika, brez kakršne koli etike in se ukvarja samo s svojimi materialnimi interesi. Nič ni dlje od resničnosti. Smith je bil natančno profesor moralne filozofije na Univerzi v Glasgowu in, kot bomo videli kasneje, v svoji knjigi "Teorija moralnih sentimentov" človeški občutek empatije opisuje kot svojo največjo vrlino.
Filozofsko-ekonomska dela Adama Smitha
Knjiga "Teorija moralnih sentimentov", njegova mojstrovina s filozofske perspektive, je izšla leta 1759. V njej je razkril načela človeške narave, ki so vodila družbeno vedenje človeka, in prvič spregovoril o "nevidni roki", ki , ne da bi to vedel in si tega ni nameraval, je svoj osebni interes usmeril v dobro družbe. Knjiga se začne z raziskovanjem človeškega vedenja, pri katerem egoizem ni nikjer v vodilni vlogi. Namesto tega pripoveduje o človekovem procesu občutka empatije in postavljanja se na mesto drugega kot o svoji največji vrlini, saj jo občuti naravno, tudi če od nje nima koristi. Ta občutek empatije »sploh ni omejen na krepostne ali človeške, čeprav ga morda čuti z najbolj izvrstno občutljivostjo. Največji ruffian, najbolj utrjeni kršitelj družbenih zakonov ni povsem brez njega. "
Kasneje, leta 1764 in že nameščen v Parizu, ga je njegov prijatelj David Hume, sekretar britanskega veleposlaništva, seznanil z izvrstnimi mestnimi okolji. Še več, takrat je spoznal Françoisa Quesnayja, ekonomista in ustanovitelja fiziokratske šole, ideološkega trenda, zvestega privrženca izreka "pusti, pusti" -politika nevmešavanja, laissez passer, ki posredovanje države postavlja na stranski tir - in ki je trdil, da bi obstoj naravnega prava lahko zagotovil pravilno delovanje gospodarskega sistema. Vpliv te šole na Smitha je bil očiten.
Bogastvo narodov
Tri leta pozneje, leta 1767, je začel pisati svoj "Esej o bogastvu narodov", ki je bil šest let pozneje končno objavljen v Londonu. To delo je predstavljalo prvo veliko delo klasične in liberalne politične ekonomije; se pravi, da so bila v njem načela znanstvenega raziskovanja prvič uporabljena v ekonomiji, da bi se ustvarila neodvisna znanost. Poleg tega je bila knjiga nadaljevanje teme, ki se je začela v njegovem filozofskem delu, kjer je pokazal, kako bi spontana igra človeške sebičnosti zadoščala za povečanje bogastva narodov, če vlade ne bi posegle v njihove ukrepe; Skratka, gre za prvo moderno knjigo o ekonomiji, s katero velja za očeta moderne ekonomije (skupaj s Cantillonom), njen uspeh je bil takšen, da je zasenčil teorija moralnih čustev, mnogokrat omenjeno delo niti ni omenjeno kot sklicevanje na misel Adama Smitha.
V petih knjigah, ki sestavljajo Bogastvo narodov govori o vprašanjih, ki so zdaj postala temeljni vidiki gospodarstva, vendar do takrat niso bila uporabljena. Izstopa njegova analiza, kako bogastvo naroda prihaja iz dela in ne toliko iz virov. V prvem zvezku govori o pomembnih temah, kot so delitev dela, plače, poraba denarja in cena blaga, dobiček delničarjev, najemnina zemljišč in nihanja zlata in srebra.
Smith je bil včasih imenovan guru sebičnosti, ker je mislil, da je za družbo najbolje, da vsak posameznik išče svojo korist. Če pa analiziramo njegove študije, lahko razumemo, da Smith daleč presega te ideje in priznava, da ljudi ne vodijo samo lastni interesi, ampak da so človečnost, pravičnost, radodarnost in solidarnost lastnosti, ki so bistvenega pomena za dobro družbe.
Teorija vrednosti v klasični ekonomiji