Etnocentrizem je običajna težnja, naravnanost, pri kateri poskuša vsiliti svojo kulturo in običaje nad ostalimi; in to zaradi preprostega dejstva, da smo naši.
Etnocentrizem, etimološko gledano, je izraz, ki izhaja iz mešanice dveh besed iz dveh različnih jezikov. Etnos, iz grščine, katere pomen je narodnost, in centrum, iz latinščine, kar pomeni središče. Poleg tega -izem pomeni, da predstavlja doktrino. Tako je dobesedni pomen nauk o etnični skupini. Etnocentrizem jemlje lastno kulturo kot izhodišče pri analizi vsega drugega, vključno s preučevanjem in analizo drugih kultur.
To vedenje, ki izhaja iz etnocentrizma, je pogosto in neločljivo povezano s človeško naravo. To pomeni, da je v naravi posameznikov, da verjamejo sebi bolje kot ostali in da mislijo, da so njihovi običaji, tradicija, glasba, jezik, zgodovina itd. so boljši od drugih skupin ali kultur.
Etnocentrizem v družboslovju
Etnocentrizem je lahko resničen problem pri raziskovanju na mnogih področjih; zlasti v družboslovju.
Družbene vede so neposredno povezane z nevarnostjo padca v ta koncept, saj preučujejo, kaj je povezano z ljudmi in njihovimi odnosi z družbo. Zato se mora raziskovalec truditi, da se izogiba pristranskosti, ki bi lahko ovirala njegovo študijsko delo. Če želimo na primer vedeti, kako so se obnašali kitajski kmetje iz osemnajstega stoletja, če jih gledamo iz lupe zahodne družbe in ne da bi upoštevali posebnosti lastne kulture, se nam morda zdijo nesmiselni in ne razumemo veliko njihovega vedenja in načina življenja.
Ta etnocentrični zaton je bil zaradi omejene globalizacije tistega časa zelo pogost pri družboslovcih iz 19. stoletja. Veliko je bilo ločevanja med civilizacijo in divjaki ali neciviliziranimi ljudstvi. Kar je pomenilo, da so bili ti avtorji v položaju superiornosti v primerjavi s preučevanimi kulturami.
Etnocentrizem kot motor konfliktov
Glede na opredelitev izraza in kaj pomeni, ni presenetljivo, da večino vojn, vdorov, genocidov in drugih vojaških akcij spodbuja etnocentrizem.
Največji primer najdemo v Nemčiji tretjega rajha. Zaostreni nacistični občutek, da so Arijci in Nemci boljši od preostalega sveta, je bil sprožilec njihovega poskusa prevlade nad vso Evropo in iztrebljanja številnih ras in skupin. Lahko rečemo, da je steber nacionalizma etnocentrizem.
Navedeno ne pomeni, da je etnocentrizem sinonim za konflikt. Ljudje, država ali skupina so lahko ponosni na svojo kulturo in mislijo, da je najboljša. Toda to ne pomeni, da bi radi napadli druge države, da bi jo vsiljevali.
Vrste etnocentrizma
Tako lahko prepoznamo tri glavne vrste etnocentričnih tendenc:
- Rasni etnocentrizem: Predpostavlja domnevo, da je etnična skupina, ki ji pripada, iz bioloških razlogov boljša od drugih. Preostanek se šteje za slabšega.
- Verski etnocentrizem: To je zelo pogosto, saj so religije same po sebi izključne zaradi postulatov, ki jih zagovarjajo. Iz tega razloga verski etnocentrizem potrjuje, da je religija, ki ji je pripisan, edina resnična; zato in kot posledica tega so se ostali zmotili.
- Jezikovni etnocentrizem: Odnos, ki verjame, da je jezik, ki ga govori, bolj veljaven, koristen ali preprosto boljši od drugih. To vedenje je zelo pogosto v večjezičnih državah, kar vodi do sporov glede uradnosti njihovih jezikov.
Kulturni relativizem
Ta koncept je predstavljen kot nasprotna alternativa etnocentrizmu.
V tem smislu zagovarja, da v tako globalizirani družbi, da bi spodbujali odnose miru in strpnosti med vsemi skupnostmi, kultur ne bi smeli gledati in jih razumeti po vzoru, ki ga vsiljuje druga. Ker so možnosti, ki jih izbere ena oseba, enako veljavne kot tiste, ki jih izberejo drugi.
Če na primer potujemo v zelo drugo državo v kulturnem smislu, ne verjamemo, da je naša boljša, ampak da je drugačna. Japonci na primer spijo na tleh in srkajo juho. Iz zahodne kulture se nam morda zdi slikovito, vendar ni ne boljše ne slabše, so značilnosti prihodnosti vsake kulture.