Versajska pogodba (28. junij 1919) je bila najpomembnejši mirovni sporazum, podpisan ob koncu prve svetovne vojne. Za pogodbo so bili značilni strogi pogoji, ki so jih zavezniki naložili Nemčiji.
11. novembra 1918 je izčrpana Nemčija podpisala premirje in grmenja topov v jarkih ni bilo več slišati. Nekaj mesecev kasneje so se zavezniki sestali, da bi natančno določili, kakšni naj bodo pogoji za predajo Nemčije.
Posledice Versajske pogodbe so bile za Nemčijo še posebej ostre, saj je izgubila dobršen del ozemelj in celoten kolonialni imperij. Po drugi strani pa so bili Nemci prisiljeni drastično zmanjšati svojo vojsko, umakniti vso vojaško prisotnost iz Porenja in plačati gospodarske stroške vojne. Tako pogodba ni zadovoljila niti zaveznikov niti poraženih držav, zato Versailles ni pomagal pri celjenju ran prve svetovne vojne.
Učinki pogodbe na Nemčijo
Stališča zaveznikov glede miru so bila zelo različna. Po eni strani so si ZDA na čelu s predsednikom Wilsonom prizadevale ustanoviti Ligo narodov kot organ za mirno reševanje sporov. Kasneje pa so predlogi predsednika Wilsona močno nazadovali, ko je njegov kongres zavrnil sodelovanje v Ligi narodov.
Vendar se je francosko stališče močno razlikovalo od stališča ameriških zaveznikov. V skladu s tem je francoski premier Georges Clemenceau želel nevtralizirati Nemčijo kot možnega sovražnika v prihodnjih vojnah. Nemčijo je bilo treba maksimalno oslabiti in regije Alzacija in Lorena, bogate z mineralnimi viri, so bile vključene v Francijo.
Kar zadeva nemško regijo Saar, so njena pomembna rudarska območja odšla v francoske roke, medtem ko je za upravljanje ozemlja skrbela Liga narodov.
Ozemeljske izgube Nemčije so šle še dlje in pristaniško mesto Danzig je postalo svobodno mesto, medtem ko je bila Prusija razdeljena. Tudi nemške kolonije so padle v roke zaveznikov, medtem ko nemška vojska ni mogla preseči 100.000 mož. Dejansko je bila nemška mornarica prikrajšana za svoje najtežje ladje.
Tudi ekonomski vidik ni bil izpuščen iz Versajske pogodbe. Tako je bila Nemčija prisiljena plačati tako imenovano "odškodnino". Te odškodnine so vključevale škodo civilnemu prebivalstvu v Belgiji in Franciji, stroške obnove in obresti za vojna posojila. Bila je tako astronomska številka, da je bila za Nemčijo preprosto nedosegljiva.
Pogoji, ki so jih postavili zavezniki, so bili tako strogi, da je Nemčija, ki so ji bili določeni pogoji pogodbe, Versailles označila kot "diktat" ali diktat.
Avstro-Ogrska in Turčija
Tako Avstro-Ogrsko kot Otomansko cesarstvo, ki se je borilo skupaj z Nemškim cesarstvom, se je moralo soočiti s hudimi posledicami Versajske pogodbe.
Tako je konec prve svetovne vojne zaznamoval razpad Avstro-Ogrske in padec hiše Habsburžanov. Predvsem so zavezniki preprečili kakršno koli politično zvezo med Avstrijo in Nemčijo.
Turki, ki so bili tudi poraženi v vojni, so videli, kako je njihov imperij izginil. Na ta način sta si Francija in Velika Britanija razdelili svoja ozemlja in jih spremenili v nove države, ki so bile pod njihovim nadzorom: Sirija, Irak, Saudova Arabija, Libanon, Transjordanija in Palestina.
Zakaj je Versailles ekonomsko propadel?
Če je bila Velika Britanija pred prvo svetovno vojno velika gospodarska sila, je ZDA ZDA izstrelil v gospodarsko hegemonijo. Pravzaprav je ameriško živahno gospodarstvo in njegova posojila veliko prispevalo k financiranju vojne. Tako so ZDA od države dolžnice leta 1914 postale države upnice leta 1919.
Dolar je funt zamenjal z delovanjem kot edino valuto, ki jo je bilo mogoče pretvoriti v zlato in je postal sinonim za finančno stabilnost. Poleg tega je bilo ameriško gospodarstvo ključno za okrevanje Evrope.
Toda mir v Versaillesu ni dal odgovora na gospodarske težave, ki so pestile Evropo po vojni brez primere. In to je, da pogodbe niso oblikovale, kakšna naj bo nova gospodarska ureditev po vojni.
Druga katastrofalna posledica je bilo dejstvo, da je bila Nemčija razglašena za krivo in prisiljena k plačilu neprimernih vojnih odškodnin, kar je poglobilo gospodarsko in socialno rano. Pravzaprav je bila potrebna uspešna Nemčija, da bi Evropa dosegla oživitev gospodarstva.
Ugledni ekonomist John Maynard Keynes, ki je bil v času Versajske pogodbe del britanske delegacije, je bil do mirovnih sporazumov zelo kritičen. V tem smislu je Keynes potrdil, da bi preprečevanje gospodarske blaginje Nemčije povzročilo lakoto in bedo. Zato je Keynes predlagal, da Nemčija znova obnovi svojo gospodarsko moč, da olajša gospodarsko in politično obnovo Evrope. Toda Keynesovi predlogi so bili neuspešni in zapustil je mesto v britanski delegaciji.
Gospodarske posledice za nemško prebivalstvo so bile strašne. Nemčija ni mogla kriti ekonomskih stroškov vojnih odškodnin. Francoska vojska je zaradi začasne ustavitve plačil Nemčije zasedla industrijsko regijo Rur. Hiperinflacija, lakota in revščina pa so razdejali raztrgano nemško družbo. Z Nemčijo, ki je šla skozi takšno družbeno in ekonomsko panoramo, so se ustvarile idealne razmere za nastanek totalitarnih ideologij, kot je nacizem.