Lastnik zemljišča je posameznik, ki ima v lasti zemljo, zlasti če gre za velika zemljišča, kjer je običajno razvito kmetijstvo in / ali živina.
Lastnik zemljišča je takrat tisti lastnik, ki ima ogromna zemljišča, kjer se običajno izvajajo gospodarske dejavnosti.
Beseda lastnik zemljišč izhaja iz latinskih besed ‘terra’, kar pomeni zemljišče, in ‘imeti’, kar pomeni »kdo ima«. Uporablja se lahko tudi kot sinonim za velikega lastnika zemljišča.
Lastniki zemljišč in moč
Izraz lastnik zemljišč je bil vedno povezan z elito ali aristokracijo s politično, družbeno in / ali vojaško močjo. Da bi to razumeli, se moramo vrniti v srednji vek, kjer je bil fevdalni gospodar lastnik zemlje.
V fevdalnem sistemu je posestnik prebivalcem svojega latifundia ponujal zaščito. V zameno je zahteval del produkcije.
Srednjeveški lastniki zemljišč so se vedno videli kot vladajoči razred, ki izkorišča tiste, ki so jih obdelovali. Tako so se ohranile močne gospodarske neenakosti.
Vsekakor lahko rečemo, da je posestnik danes enakovreden fevdalcu. Po industrijski revoluciji pa se je privilegirani položaj lastnikov zemljišč začel spreminjati.
FevdalizemLastniki zemljišč iz moderne dobe
Z izumom parnega stroja v Združenem kraljestvu v 18. stoletju se je začel proces tehnoloških sprememb, ki so privedle do rasti mest. Ti so postali pomembnejši kot središče gospodarske dejavnosti.
Posledično so podeželska območja začela izgubljati prebivalstvo, isto prebivalstvo, ki se je preselilo v mesta. Tako so lastniki zemljišč izgubili del ekonomske moči.
Lastniki zemljišč in velika neenakost med kmetijskimi delavci in njihovimi delodajalci so še naprej obstajali, zlasti v Latinski Ameriki. Takrat so se sredi 20. stoletja pojavila močna družbena gibanja.
V sedemdesetih letih je na primer v Peruju potekala agrarna reforma, s katero so bili veliki lastniki zemljišč razlaščeni in kmetom, ki so jih obdelovali, podelili kmetijska zemljišča.