Aristokracija je sistem upravljanja, v katerem vladno vodstvo počiva na nekaj ljudeh, ki se opredelijo za najbolj pripravljene.
Etimološko beseda aristokracija prihaja iz grščine in je sestavljena na eni strani aristos kar pomeni "najboljši" in po drugi strani Kratos katerega pomen je "vlada". Na ta način aristokracija dobesedno pomeni vladavino najboljših.
Pri tej obliki vladanja smer pade na nekaj ljudi, tistih, ki veljajo za najmodrejše, najsposobnejše in najbolj pridne. Da bodo odgovorni za sprejemanje ustreznih odločitev v korist in interes preostalih prebivalcev države.
Izvor aristokracije
Izvor izraza najdemo v stari Grčiji. Platon je tisti, ki v svoji utopiji idealne države zagovarja to obliko vladne organizacije. Platon se v razvoju te utopije zagovarja, da je treba družbeno delitev razdeliti na tri velike razrede. Po eni strani bi bili obrtniki in kmetje, tik nad njimi, bojevniki, na vrhu piramide pa filozofi.
Slednje Platon prepozna kot tiste, ki so odgovorni za vodenje vlade določenega ozemlja. Zato jasno vidimo, da gre za aristokracijo.
Aristotel, Platonov učenec, mu pomembno ugovarja. Trdi, da ne gre pozabiti, da se lahko vsaka oblika vladavine izrodi v drugo in aristokracija ni nobena izjema.
V tem smislu Aristotel vzpostavlja tri čiste oblike vladanja: monarhijo, aristokracijo in demokracijo, to so tiste, ki iščejo skupno dobro skupine vladanih. Vendar se lahko vsak izrodi v druge, nečiste oblike: tiranijo, oligarhijo in demagogijo.
Vendar pa se aristokracija lahko preobrazi v oligarhijo, kjer se ne išče več skupnega dobrega, temveč obogatitev in zadovoljevanje interesov vladajočega razreda.
Anacikloza
Polibij, grški zgodovinar iz 2. stoletja pred našim štetjem, je razvil koncept, imenovan anacikloza, ki se je oprl tudi na prejšnja pisanja Aristotela in Platona. Anacikloza je nekakšno kolo, v katerem je izpostavljena določena oblika upravljanja, ki ji sledi degeneracija. Temu bi sledila še ena zaželena oblika in njena degeneracija. In tako naprej s šestimi vladnimi modeli, ki so takrat obstajali.
Aristokracija je zaželena oblika, ki nastane po tiraniji. Po Polibiju so najslavnejši in najbližji ljudje tiranu tisti, ki bi vodili upor proti njemu. Tako bi ljudje novo vlado zaupali svojim odrešiteljem.
Na enak način je aristokracija tudi uvod v oligarhijo, ta korak pa bi povzročilo dedovanje vlade pri potomcih vladajočih elit. Neprimerni za vladanje, postanejo pokvarjeni in se prepustijo uživanju podedovanega dela. Tako je bila vzpostavljena oligarhija.
Značilnosti aristokracije
Ob upoštevanju opredelitve in izvora izraza lahko povzamemo, da ima aristokracija tri glavne značilnosti:
- Vlada pade na nekaj ljudi.
- Vladarji so najbolj pripravljeni in sposobni ljudje.
- Dedovanje se izvaja na dedni način, kot v monarhiji.
Primeri aristokracije
Primer aristokracije kot oblike vladanja najdemo v mestni državi Sparta v antični Grčiji. Vlado sta izvajala dva špartanska kralja in svet, ki ga je sestavljalo osemindvajset starešin, imenovanih gerusia, in jih je izvolilo ljudstvo. Ta organ je bil zadolžen za izvajanje zakonodajnih in sodnih funkcij.
Na koncu je treba še omeniti, da se od fevdnih časov do danes beseda aristokracija nanaša na višje ali plemiške sloje države. Plemiči, grofje in markize, katerih naslov je v preteklih stoletjih podelila monarhija in ki so jih v teh letih podedovali.
Med fevdalizmom je biti aristokrat med mnogimi drugimi imel ogromne davčne, politične in socialne privilegije. Toda njen pomen dolgo časa označuje samo priznanje in prestiž. Od izteka let in ustvarjanja novih oblik države privilegiji izginjajo.