Teorija primerjalne prednosti se nanaša na koncept produktivnosti v gospodarstvu, v skladu s katerim se morajo države specializirati in izvoziti tisto, kar jim uspe.
To je ena od teorij ekonomista Davida Ricarda (Združeno kraljestvo, 1772 - 1823). Argumentirano je v nasprotju s teorijo absolutne prednosti.
Teorija absolutne prednosti kaže, da se mora država specializirati in izvoziti tisto, kar zna narediti bolje kot ostale. Ker ima prednost pred ostalimi državami, s katerimi trži. Medtem se teorija primerjalne prednosti ne nanaša samo na izvoz tistega blaga, v katerem je država bolj produktivna, ampak zahteva tudi specializiranje in izvoz tistega blaga ali sektorjev, ki so bolj produktivni glede na druge. Se pravi ob upoštevanju značilnosti države.
Nevidna rokaRazlike med teorijo primerjalne in absolutne prednosti
Velika razlika med obema je osnova, na kateri morata temeljiti. Medtem ko Adam Smith in absolutna prednost poudarjata, da bi se moral narod osredotočiti le na to, kar je sposoben narediti bolje kot drugi, na bolj produktiven način, nižje stroške, večje znanje in učinkovitost, David Ricardo pravi, da bi moral vsak narod ali subjekt spodbujati in izvozi blago ali sektorje, ki so znotraj njegovega gospodarstva bolj produktivni.
Oporišče absolutnih teorij se primerja z ostalimi državami. Medtem ko se primerjalne prednosti merijo s seboj glede na druge sektorje.
Te liberalne teorije so povezane s prosto trgovino in neučinkovitostjo carin. S tega vidika se na tarife gleda kot na elemente, ki kršijo produktivnost in učinkovitost. Ker države silijo k plačilu dražjega blaga, bi bil njihov uvoz cenejši od njegove proizvodnje in kjer igra dejavnik produktivnosti pomembno vlogo.
Prosti trg spodbuja preživetje najboljšega blaga na trgu. Poskušajo pokazati, da se z mednarodno trgovino blaginja držav povečuje.