Primarni primanjkljaj je razlika med tekočimi izdatki države in pobiranjem davkov. To pomeni, da vključuje javne stroške in dohodke brez upoštevanja plačil obresti na javni dolg.
Koristnost primarnega primanjkljaja je v tem, da zbira plačila in izterjave, nad katerimi ima nadzor vlada. Vlada lahko spreminja svojo stopnjo porabe in davke, ki jih pobira s svojo fiskalno politiko. Iz tega razloga plačilo obresti na dolg ni vključeno v primarni primanjkljaj, saj niso odvisne od vladnih ukrepov v obdobju, ampak so predhodno zavezane. Ko so v primanjkljaj vključene obresti, govorimo o fiskalnem primanjkljaju.
Primarni primanjkljaj je pomemben pri izračunu vzdržnosti javnega dolga. Če država iz leta v leto ustvarja primarni primanjkljaj, se bo morala zadolževati, da bo sledila svojim stroškom. Če pa država pridobi primarni presežek (pobiranje> izdatki), bo ustvarila sredstva, s katerimi bo lahko plačala obresti na dolg.
Primer uporabe primarnega primanjkljaja
Če vlada pobere 100 dolarjev davkov in porabi 120 dolarjev za plače uradnikov in njihove politike, bo primarni primanjkljaj 20 dolarjev (120 do 100 dolarjev). Primanjkljaj v višini 20 USD je treba financirati z izdajo valute ali dolga.
Če država neprekinjeno izvaja primarne primanjkljaje in jih financira z izdajo dolga, se bo razmerje med dolgom in BDP povečevalo. Dolgoročno je to nevzdržno.
Po drugi strani pa, če vlada zbere 100 dolarjev, vendar zapravi le 90 dolarjev, lahko primarni presežek v višini 10 dolarjev porabi za plačilo obresti in tako skuša zmanjšati razmerje med dolgom in BDP. Na ta način javni dolg postane bolj vzdržen.