Omrežni učinki naj bi se pojavili, ko je vrednost blaga ali storitve odvisna od števila ljudi, ki jo uporabljajo.
Na splošno je, ko pride do omrežnega učinka, večje je število uporabnikov, večjo vrednost ali uporabnost bo imelo blago ali storitev.
Omrežne učinke so sprva preučevali v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja v okviru telefonije na dolge razdalje. Danes so splošno znani pojav v industriji informacijske in komunikacijske tehnologije s prisotnostjo v različnih sektorjih, kot so programska oprema, elektronsko poslovanje itd.
Vrste omrežnih učinkov
Obstaja več vrst, vključno z naslednjimi:
- Neposredno: So najpreprostejši in najbolj neposredni omrežni učinki, pri katerih povečanje uporabe blaga povzroči povečanje njegove vrednosti (ali zmanjšanje). Tako je na primer več uporabnikov, kot jih ima neko socialno omrežje, bolj cenjeno od uporabnikov.
- Posredno: Posredni učinki na omrežje obstajajo, kadar uporaba enega izdelka ali storitve spodbuja proizvodnjo in vrednost dopolnilnih izdelkov, kar posledično povečuje vrednost prvotnega izdelka. Tako na primer obstajajo posredni omrežni učinki, povezani z uporabo sistema Windows, katerih vrednost se poveča s povečano proizvodnjo in razpoložljivostjo novih aplikacij in drugih komplementarnih izdelkov.
Primer omrežnega učinka
Dober primer takšnih učinkov je internet. V prvih dneh je imel zelo malo uporabnikov (večinoma raziskovalcev in vojske), zato je bila njegova vrednost razmeroma majhna.
Ko se je število uporabnikov povečalo, je bilo ustvarjenih več stikov, več spletnih mest za obisk in več aplikacij. Na ta način je vrednost interneta zrasla in postala pomembno orodje danes.