Rasizem je diskriminacija osebe ali sektorja prebivalstva zaradi rase ali narodnosti.
Rasizem temelji na prepričanju ali ideologiji, da obstajajo rase ali etnične skupine, ki so nadrejene drugim iz fizičnih ali intelektualnih razlogov. Ta ideologija poskuša postaviti rase, za katere meni, da prevladujejo nad drugimi, in ostajajo manjvredne. S tem podeli vrsto privilegijev, na primer posest sužnjev.
Podrejene rase so nadrejenemu popolnoma na razpolago in mu zanikajo vse vrste državljanskih svoboščin in političnih pravic.
Rasizem se pojavlja na številnih področjih, v izobraževanju, zdravstvu, dostopu do javnih storitev itd. V nekaterih primerih pride do ločevanja, tako kot v ZDA, v drugih pa jih neposredno zanikajo.
Suženjstvo
Suženjstvo je bilo oblika rasizma, pri katerem ena oseba postane last druge, pri čemer je dolžna izpolnjevati vsa naročila ali naloge, ki jih je zaupal gospodar ali posestnik sužnja. Suženjstvo v starih časih ni vsebovalo rasnih razlogov.
Toda ko so bile vzpostavljene afriške trgovske poti s sužnji, se je ta rasistična komponenta res pojavila in črno raso ponižala do te mere, da jo je izenačila z živalmi. V islamskih državah in z veliko zgodnejšim datumom so obstajale tudi trgovske poti s sužnji, predvsem Slovani in z območja Sahare.
Na splošno je bilo suženjstvo ukinjeno v 19. stoletju, čeprav obstajajo razlike glede na državo. Kljub temu se v 21. stoletju nekatere oblike suženjstva še naprej izvajajo v nekaterih manj razvitih državah, na primer prisilno delo ali izkoriščanje otrok.
Znanstveni rasizem
Znanstveni rasizem je dosegel vrhunec v devetnajstem stoletju in je temeljil na dejstvu, da je bila antropološko bela ali kavkaška rasa boljša od ostalih. Izvedene študije so bile na primer merjenje oblike lobanje ali prostornine njene notranjosti. Uporabljeni so bili tudi testi inteligence.
Na splošno je znanstveni rasizem poskušal opravičiti rasno hierarhijo s preučevanjem človeške fiziologije in psihologije. Ob koncu druge svetovne vojne, sredi 20. stoletja, je znanstveni rasizem kot utemeljitev zanj precej padel.
Ob tem velja omeniti, da so velike institucije, kot je Unesco, popolnoma zavrnile obstoj in skladnost znanstvenega rasizma.
Nacistični rasizem
V tridesetih letih 20. stoletja, z vzponom Hitlerjeve oblasti in ustanovitvijo tretjega rajha. Začel se je načrt iztrebljanja nekaterih ras in etničnih skupin, začenši z Nemčijo in se razširil po državah, ki so jih napadli nacisti.
Dejavniki prebivalstva, ki so bili najbolj prizadeti zaradi tega načrta iztrebljanja, imenovanega holokavst, so bili Judje. To sovraštvo do judovskega ljudstva prihaja iz prve svetovne vojne, ko se je Hitler boril na nemški strani. Jude je krivil za poraz Nemčije v vojni, obtožil jih je strahopetnosti in zarote proti narodu.
V svoji knjigi Moj kampf, je govoril o potrebi po prečiščevanju arijske rase z odpravo preostalih etničnih skupin, ki so kot v kateri koli državi živele v Nemčiji. Zato so se iztrebljanju pridružili Cigani, državljani drugih držav, kot so Rusi ali Poljaki, ali celo invalidi, homoseksualci in politični nasprotniki.
Rasizem v Ameriki
Čeprav je predsednik Lincoln leta 1863 odpravil suženjstvo, je afroameriško prebivalstvo do sredine 20. stoletja bilo podvrženo rasni segregaciji. Ta ločitev je bila sestavljena iz ločevanja črnega od belega v vseh pogledih življenja: na primer pri izobraževanju, obiskovanju javnih kopališč, restavracij itd. Ker je bela rasa prevladujoča.
Po desetletju boja za državljanske pravice je bil leta 1964 podpisan zakon o državljanskih pravicah, leta 1965 pa zakon o volilnih pravicah, predsednik pa je bil Lyndon B. Johnson. Ti dogodki bi pravno utrdili konec rasizma v ZDA, čeprav bi v naslednjih letih prihajalo do številnih rasističnih epizod.