Evropska unija je gospodarsko in politično združenje, ki združuje 28 držav. Rodila se je kot vrsta mednarodne organizacije sui generis, da bi dosegla integracijo in skupno upravljanje različnih evropskih narodov in držav.
Rodil se je 1. novembra 1993 z začetkom veljavnosti Pogodbe o Evropski uniji. Vendar se ta entiteta povezuje s tremi že obstoječimi Evropskimi skupnostmi, nad katerimi je oblikovala novo politično in pravno strukturo. Trenutno zavzema 4.493.712 km2 in v njem živi več kot 508 milijonov prebivalcev.
Skozi zgodovino je bila politična enotnost Evrope zaradi različnih razlogov in z različnimi akterji ponavljajoče se vprašanje. Že od antičnih časov so skušali vsiliti politične strukture nad realnostmi vsakega ozemlja in vsakega ljudstva. Nekateri primeri tega so Rim, Karolinško cesarstvo ali Sveto nemško cesarstvo ali Napoleonovo cesarstvo.
Vendar pa so sedanje korenine Evropske unije v letih po drugi svetovni vojni. Ta konflikt, ki je pretresel staro celino, je pomenil raven uničenja in smrti, ki še ni bila znana. Tako zmagovalci kot poraženci so utrpeli velike izgube in morali so si zelo prizadevati za obnovo svojih držav.
Schumanova izjava
9. maja 1950 je Schuman, francoski politik nemško-luksemburškega izvora in velja za enega od očetov Evrope, vložil poziv, ki velja za izvor evropske enotnosti. Tako imenovana Schumanova deklaracija je različne države pozvala, naj oblikujejo skupni organ za upravljanje s proizvodnjo jekla in premoga. Razlog je bil v tem, da sta bili obe proizvodnji potrebni za izdelavo orožja, tako da bi na ta način težko prišlo do konflikta med državami, ki sprejmejo ta ukrep.
S tem je bila kljub drugačnemu sprejemanju tega sporočila premagana težnja po nacionalizmu, ki je prevladovala leta pred tem, hkrati pa se je skušalo ohraniti trdno stališče, ki ga je Evropa z nastankom novih sil izgubljala : ZSSR in ZDA.
Evropske skupnosti: tri skupna območja za združeno Evropo
V odgovor na Schumannovo deklaracijo je Pariška pogodba. S podpisom tega dokumenta je bila ustanovljena Evropska skupnost za premog in jeklo (ESPJ). V tem procesu so sodelovale Nemčija, Francija, Italija, Nizozemska, Belgija in Luksemburg.
Kasneje, leta 1952, je bila ustanovljena Evropska obrambna skupnost (CED). Toda v tem primeru je sodelovalo le pet držav. Francija je bila zaradi nasprotovanja galistov in komunistov izpuščena. Zato je bil njegov vpliv minimalen.
Leta 1957 je bil s podpisom Rimskih pogodb znova podan nov zagon. Šest držav je začelo tesnejše sodelovanje na gospodarskem, političnem in družbenem področju. Cilj je bil ustvariti in utrditi skupni trg, ki naj bi olajšal vključevanje držav, zahvaljujoč prosto gibanje ljudi, trgovsko blago in kapital. Vzporedno s tem dokumentom je nastalo tudi tisto, kar je bilo znano kot Euratom, Evropska skupnost za atomsko energijo.
Korak k integraciji v eno samo strukturo
Evropska enota bi do leta 1965 temeljila na vrsti sektorskih sporazumov, glede na vsako od ustanovljenih Evropskih skupnosti. Toda letos je bilo mogoče te tri entitete z Bruseljsko pogodbo združiti z ustanovitvijo Evropske komisije in Sveta Evropske unije.
Leta 1986 je bil podpisan Enotni zakon o Evropi, ki je vzpostavil pravne pogoje za oblikovanje enotnega trga, ki je postal resničnost 1. januarja 1993. S tem se je notranji trg odprl za prosti pretok kapitala in storitev. Poleg tega so bile pristojnosti Skupnosti razširjene na druga področja, kot so raziskave, tehnološki razvoj, okolje in socialna politika. V tem dokumentu je bil prvič imenovan tudi Evropski svet, ki je združil voditelje držav in vlad vsake države članice. Poleg tega je bila promovirana skupna zunanja politika, znana kot evropsko politično sodelovanje.
Pogodba o Evropski uniji, bolj znana kot Maastrichtska pogodba, iz leta 1992, je uvedla novo institucionalno strukturo. Evropska unija je temeljila na treh stebrih: stebru Skupnosti (tri Evropske skupnosti), skupni zunanji in varnostni politiki ter policijskem in pravosodnem sodelovanju v kazenskih zadevah. Prvi je delal po postopku skupnosti. Namesto tega so druge temeljile na medvladnem postopku. Med najpomembnejšimi vidiki, do katerih je prišlo, lahko izpostavimo pravico do prostega gibanja in prebivanja v kateri koli državi skupnosti ter oblikovanje enotne valute: evra.
V tem obdobju se je Evropska gospodarska skupnost razširila in različne države so postale članice.
Evropska unija v 21. stoletju
The Amsterdamska pogodba podpisan je bil leta 1997. Veljati je začel skoraj dve leti pozneje, maja 1999. Potem ko so ga ratificirale vse države članice EU, je postal pravna norma unije. V tej pogodbi so bila omenjena načela, kot so svoboda, demokracija, spoštovanje človekovih pravic in trajnostni razvoj.
Leta 2002 je bila CECA ukinjena. Njeno področje delovanja je posledično postalo del področja Evropske skupnosti. The Pogodba iz Nice, ki je začel veljati leta 2003, je bil namenjen prestrukturiranju nekaterih vidikov Evropskega parlamenta in Komisije, na primer teže države v teh institucijah.
Leta 2004 se je zgodil pomemben dogodek. 29. oktobra je bila v Rimu podpisana ustavna pogodba. Ta pogodba je utrpela različne neuspehe. Čeprav je bil v parlamentu odobren, je prebivalstvo v nekaterih državah temu nasprotovalo na referendumih. Tako je bilo v Franciji in na Nizozemskem. To je pripeljalo do obdobja razmisleka, ki se je leta 2007 končalo z berlinsko deklaracijo, da bi se dosegel nov institucionalni sporazum. Rezultat tega je bila Lizbonska pogodba, podpisana 13. decembra 2007.
Lizbonska pogodba
The Lizbonska pogodba spremenjene prejšnje pogodbe, kot sta Maastricht in konstitutivni del Evropske skupnosti. Med reformami je zmanjšanje možnosti stagnacije pri odločanju Sveta Evropske unije s kvalificirano večino, Evropskega parlamenta z večjo težo s podaljšanjem skupnega postopka odločanja s Svetom EU., odprava treh stebrov Evropske unije in oblikovanje figur predsednika Evropskega sveta in visoke predstavnice Unije za zunanje zadeve in varnostno politiko. Listina Evropske unije o temeljnih pravicah je postala zavezujoča za države članice.
Brexit: simptom krize v Evropski uniji?
Evropska unija je bila deležna trenutkov napetosti. Včasih zaradi centripetalnih tendenc nekaterih držav. Drugič pa zaradi pomanjkanja dogovora in soglasja med državami.
Zadnja od teh epizod se je zgodila v Združenem kraljestvu. V tej državi je referendum o stalnosti države dal večino glasov za izstop iz Evropske unije. Ta možnost je predvidena v 50. členu Pogodbe o Evropski uniji.
Zaenkrat še ni jasno, kako bo ta dogodek sčasoma rešen. Vendar je sprožil pomembne razprave o nacionalizmu, populizmu ter politični in družbeni legitimnosti Evropske unije.